Olas de impacto: La ciencia detrás de los tsunamis

En los últimos días, se ha estado hable y hable de los tsunamis, de que sí en Japón, pero que sí en San Diego o en Ventura, California. El punto es que sabemos muy poco sobre ellos, por eso es bueno recurrir a la ciencia y entender por qué ocurren. Descubre la ciencia detrás de los tsunamis.

¿Qué son los tsunamis?

Cuando vemos un pastel moviéndose notamos que la parte de arriba se mueve en un sentido, mientras que la base se mueve al lado contrario, científicamente a eso se le conoce como “zona de subducción”. O sea, la placa oceánica se tiene que deslizar por debajo de una continental u otra oceánica más joven, para ocasionar un tsunami. Todo dependerá del tamaño de estas para saber qué tan altas serán las olas.

Lo peor de esto, y una de las razones por las que se investiga tanto al respecto, es que la física de la ola es impactar y destruir todo lo que tiene a su paso, pero, cuando regresa al mar, la cosa se puede poner igual de mal.

Pero, ¿qué significa la palabra tsunami?

Fíjate, la palabra tsunami nace en Japón y significa “ola en la bahía”. Pues no por nada es conocido como uno de los países más afectados por ellos desde hace ya bastantes años. De hecho, en 2011 uno mató a más de 15 mil personas, y duró 6 minutos aproximadamente.

Y es que ese no ha sido el peor en la historia, pues el de 1755 mató a 60 mil personas en las costas de Lisboa y Portugal. Mientras que uno en Italia en 1908 se llevó a casi 100 mil, y eso que aún no mencionamos el de África Oriental, en el que perecieron 220 mil personas, sin duda uno de los más letales. 

¿Por qué pasan los tsunamis?

Ahora que si tú crees que sólo ocurren por un sismo en el mar, estás muy equivocado. También pueden ser ocasionados por deslizamientos de tierra, erupciones de volcanes, ya sea en tierra firme o en islas, así como por meteoritos.

Según la SEMAR (Secretaría de Marina de México), que es la encargada de monitorear nuestras costas. Los tsunamis “se producen también por una dislocación súbita de una porción extensa del fondo marino”, y generalmente se forman bastante lejos de la playa.

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Hay tres tipos, los locales, que son aquellos que se crean a poco menos de 100 mil kilómetros de la costa, estos los que han ocasionado más del 90% de las muertes por tsunami a nivel mundial. También están los regionales, que se inician muy lejos de tierra firme, tipo 1000 kilómetros, que aunque han causado problemas, nos dan hasta una hora para escapar, mientras que los lejanos tardan hasta un día en llegar a las playas.

En caso de tsunami, ¿qué hago?

• Alerta y preparación: Si hay una advertencia, sigue las indicaciones de las autoridades y evacua si es necesario.
• Dirígete a terrenos elevados: Ve a un lugar alto y alejado de la costa. Evita puentes, áreas bajas y ríos. 
• Sintoniza fuentes confiables: Escucha la radio, sigue las actualizaciones en línea o a través de aplicaciones oficiales para recibir información actualizada. 
• Plan de evacuación: Conoce las rutas de evacuación y los puntos de encuentro designados por las autoridades locales. 
• Mantente informado: No regreses a la zona afectada hasta que las autoridades indiquen que es seguro hacerlo. 
• Preparación previa: Tener un kit de emergencia con suministros básicos puede ser útil en situaciones de desastre natural.

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Es importante que sepamos que los tsunamis son cosa seria, y que aunque se hay varias investigaciones sobre ellos, aún estamos lejos de poder prevenirlos, por lo que es fundamental estar más que listos ever.

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