¿Cómo es el olor a perro mojado?

Cuando alguien te dice que “hueles a perro mojado” en realidad te está avisando que apestas. Los perros en general no es que huelan súper bien, pero definitivamente hieden cuando están mojados. Es como si con el agua se les activara un súper poder para alejar a los humanos debido a su mal olor. Lo cual, si lo pensamos un poco, es raro, pues el agua no huele a nada y el perro en cuestión ya olía a lo que olía.

El olor característico de los animales, incluso de nosotros, proviene principalmente de ácidos orgánicos muy pequeños y ligeros que son resultado del metabolismo de bacterias y levaduras que comen grasas, sudor y otros desperdicios sobre la piel y pelo. Y así como cuando alguien te dijo que “hueles a perro mojado” para evitar otra palabra, aquí utilicé “resultado del metabolismo” como un eufemismo de caca.

Al mojarse, estas moléculas de caca microbiana se disuelven en el agua y después se evaporan con ella, llenando el aire alrededor del perro del aroma característico. Es por ello que cuando los perros están mojados percibimos que huelen más. Sin embargo, no explica por qué esto nos parece un mal olor.

La percepción de que unos olores sean peores que otros está relacionada, además de los gustos personales, con el hecho de que tenemos que ingerir alimentos y no morir en el intento.

Los sentidos del gusto y del olfato han evolucionado como medios para informarnos qué cosas son seguras comer y cuáles podrían intoxicarnos. En particular, el olor agrio habla de comida en descomposición, y eso es más o menos a lo que huelen los perros mojados. Al fin y al cabo, el aroma en nuestras mascotas húmedas es caca de microorganismos, que es también lo que hace oler al bote de basura de restos orgánicos. De manera natural nos sentimos repelidos por estos olores.

El olor agrio de otros animales, mojados o no, es también producto del metabolismo de los microorganismos que viven sobre ellos. Por ejemplo, ese característico olor a camiseta sudada, o cuando a alguien le apestan los pies.

Así que una frase científicamente más atinada para algo que huele mal, ya sea perro, humano o bote de basura, podría ser, en muchos casos, “huele a caca de bacteria”.

Referencias
Genetics of Taste and Smell: Poisons and Pleasures
Why do wet dogs smell?